Arboretumin v. 2026 ensimmäinen rodo, Dahuarian alppiruusu (Rhododendron dauricum), avautui tänään ennätysaikaisin raottamaan kukkanuppujaan. Pensas kasvaa yleensä noin 2 metrin korkuiseksi. Sen lehdet ovat pieniä ja nahkeita, ja osa niistä voi säilyä talven yli. Keväällä se kukkii runsaasti violetin–, purppuran- tai vaaleanpunaisen sävyisillä kukilla, usein jo ennen lehtien puhkeamista. Laji on kotoisin Aasiasta, erityisesti Venäjän ja Mongolian, Kiinan ja Korean kylmiltä alueilta.
Suomessa ja Kangasalla se on hyvin talvenkestävä, jopa Lapin oloihin sopiva, ja kestää pakkasta selvästi paremmin kuin monet muut alppiruusut. Se viihtyy happamassa, hyvin vettä läpäisevässä maassa ja aurinkoisella tai puolivarjoisella kasvupaikalla. Pensas sietää kuivuutta paremmin kuin useimmat rodot, mutta hyötyy tasaisesta kosteudesta.
Se on erityisen arvostettu varhaisen kukintansa ansiosta ja tuo väriä puutarhaan heti keväällä. Kukinta voi olla niin runsas, että pensas näyttää lähes kokonaan kukkien peittämältä. Sen luonnollinen, hieman villi kasvutapa tekee siitä viehättävän osan luonnonmukaista puutarhaa.
Kuvat: Antti Harkko, Matti Frick
