Kuningasatsalea (Rhododendron schlippenbachii) on yksi kauneimmista atsalealajeista. Se on kotoisin Koreasta, Koillis-Kiinasta ja Venäjän Kaukoidästä. Kangasalan arboretumissa sen suuret kukat ovat aukeamassa tällä viikolla. Kuva otettu eilen 20.5.
Pensas on noin kahden metrin korkuinen, kukat hennon vaaleanpunaiset ja kukkivat touko-kesäkuussa. Lehdet saavat syksyllä oranssin syysvärin. Siksi se onkin suosittu koristepensas näyttävän kukinnan ja kauniin syysvärityksen vuoksi.
Kuningasatsaleaa pidetään hyvin arkana ja vaateliaana lajina. Kangasalan arboretumissa noin 20 pensasta ovat kuitenkin menestyneet 20 vuotta hyvin eikä talvivaurioita ole koskaan esiintynyt. Pensas sietää myös kalkkipitoista maata.
Kuva; Antti Harkko